En mai 2007, Jean-Marc Ayrault avait réclamé le départ de Serge Dassault, actionnaire principal du Football Club de Nantes. Son voeu fut exaucé. Au cours de l'été 2007, l'homme d'affaires Waldemar Kita, ancien PDG de Cornéal SA, société spécialisée dans les lentilles intra-oculaires, s'est porté acquéreur du club pour 10 millions d'euros. Objectif : faire rejouer les premiers rôles aux Canaris.

" Le FC Nantes a été un vecteur de notoriété important, pour Nantes, au niveau international, reconnaît Jean-Marc Ayrault. Il est l'une des composantes de l'image positive de notre cité, par sa tradition de jeu collectif et de formation."

Le soutien de la ville reste primordial. Le stade de La Beaujoire et le centre sportif José-Arribas sont sa propriété. A travers une "convention d'intérêt général", la subvention municipale annuelle s'élève à 1,3 million d'euros, dont la quasi-totalité (1 million d'euros) est utilisée pour moderniser les équipements. La ville achète des places pour les matches et des espaces publicitaires dans le stade.

Arcticle apparu dans le monde du 10 février .