Le jeu à la nantaise est un terme apparu dans les années 1960 dans le football français lorsque le FC Nantes alignait les bonnes performances en produisant un jeu offensif à une touche de balle, fluide, et très agréable à regarder. Difficile à définir, on peut dire qu'il se caractérise principalement, en phase offensive, par l'anticipation sur l'action du porteur du ballon, les appels, la recherche du partenaire démarqué, la passe sans contrôle en utilisant le plat du pied, les une-deux et courses croisées, et les montées et descentes en bloc le long du terrain. Ce type de jeu initié par José Arribas fut également mis en place au Liverpool FC, à la meilleure période, sous la houlette de Bill Shankly.

Démonstration du jeu à la Nantaise





Selon Jean Claude Suaudeau, l'idée forte de ce système de jeu consiste, non pas à chercher à remporter les duels, mais plutôt à les éviter par un jeu de passe qui anticipe le comportement des joueurs adverses.

Comme "le ballon ira toujours plus vite que n'importe quel joueur", c'est le ballon, et non le porteur de la balle, que l'on fait donc courir.

 Les "courses sans ballon" sont alors primordiales et demandent en revanche aux joueurs un surplus d'effort, comparativement à un système de jeu plus classique.

 Selon certains spécialistes du football, c'est durant les périodes 1973-1983 et 1992-1997 que le FC Nantes a développé ce jeu de la façon la plus spectaculaire et la plus aboutie. Les spécialistes s'accordent à penser que le jeu à la Nantaise n'est plus pratiqué à Nantes faute d'entraineur maîtrisant cette manière de jouer et de joueurs capables de l'appréhender.



 Dans l'optique du "jouer juste", les grands artisans de ce jeu flamboyant (Arribas et Suaudeau) privilégiaient à l'entraînement les jeux sans ballon, favorisant le mouvement et l'intelligence du positionnement ou encore des jeux sur petits périmètres pour parfaire sa technique. Un bon footballeur "à la nantaise" doit connaître ses partenaires, leurs mouvements favoris notamment. Dans cet optique, comme le répétait à l'envi Raynald Denoueix, rien ne vaut l'entente entre deux joueurs, pas même une star du ballon rond. Le collectif prime sur l'individuel, car c'est dans ce collectif que l'individu peut s'exprimer et apporter sa pierre à l'édifice durant les 90 minutes. Aussi, dans le cadre de cette "philosophie" nantaise, on rappelle que le succès ne doit pas être une objectif mais une conséquence (une conséquence du travail et d'un état collectif).

But du siècle


Plus généralement, les journalistes parlent aujourd'hui d'une équipe qui joue à la nantaise lorsque ses joueurs parviennent collectivement à développer un jeu fluide, enchaînant rapidement actions offensives et buts.

 Autrement dit, pour bon nombre de journalistes, il suffit de faire trois passes sans contrôle pour jouer à la nantaise. Le terme est donc bien souvent galvaudé.